Polímeros Naturales

Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros, que constituyen enormes cadenas de las formas más diversas.

   Todo lo que nos rodea son polímeros.  Provienen directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana, algodón, celulosa, almidón, proteínas, caucho natural (látex o hule) ácidos nucleicos, como el ADN, entre otros.

Se destacan: 

• Los ácidos nucleicos  ADN y ARN (Contienen información genética y participan en la síntesis de proteínas, respectivamente).
• Otros polímeros naturales de destacada importancia son las proteínas, cuyo monómero son los aminoácidos: fibrina, queratina, colágeno.

   En cuanto a los carbohidratos

   o también llamados glúcidos, se pueden encontrar casi de manera exclusiva en alimentos de origen vegetal. Constituyen uno de los tres principales grupos químicos que forman la materia orgánica junto con las grasas y las proteínas.

   Las funciones que los glúcidos cumplen en el organismo son, energéticas, de ahorro de proteínas, regulan el metabolismo de las grasas.

   Los carbohidratos más simples contienen una molécula de aldehído (a estos se los llama polihidroxialdehidos) o una cetona (polihidroxicetonas).

• Los carbohidratos se clasifican en: monosacáridos ,  polisacáridos y disacaridos. 

- Todos los monosácaridos son azucares reductores (glucosa).

- Los polisacaridos llegan a tener un peso molecular muy elevado, que depende del número de residuos o unidades de monosacáridos que participen en su estructura (almidón).

- Las propiedades de los disacáridos son semejantes a las de los monosacáridos: son sólidos, crist­alinos, sabor dulce y solubles en agua.(azúcar de malta, sacarosa).

Ácidos nucleicos

Son biopolímeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades estructurales o monómeros, denominados nucleótidos.

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Meischer (1869), el cual trabajando con leucocitos y espermatozoides de salmón, obtuvo una sustancia rica en carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y un porcentaje elevado de fósforo. A esta sustancia se le llamó en un principio nucleina, por encontrarse en el núcleo.

Años más tarde, se fragmentó esta nucleina, y se separó un componente proteico y un grupo prostético, este último, por ser ácido, se le llamó ácido nucleico.

Principales funciones: 

• Duplicación del ADN
• Expresión del mensaje genético:
• Transcripción del ADN para formar ARN_m.
• Traducción, en los ribosomas, del mensaje contenido en el  ARN_m a proteínas.

Transmitir las características hereditarias al individuo.

1. El ADN: como fx almacenar la información genetica, y a la molecula encargada de trasmitir la descendencia las instrucciones necesarias para construir todas las proteinas presentes en un ser vivo.
2. El ARN: como fx extraer información del ADN y dirigir la síntesis de proteínas a partir de esta información. 

Diferencias entre ambos:

1. El ADN: Presentan Bases Nitrogenadas PÚRICAS (Adenina y Guanina) y Bases Nitrogenadas PIRIMÍDICAS (Timina y Citosina).
2. EL ARN: Presentan Bases Nitrogenadas PÚRICAS (Adenina y Guanina) y Bases Nitrogenadas PIRIMÍDICAS (Uracilo y Citosina).